ملح  للحياة

أول صورة تقفز إلى ذهن أي شخص عند ذكر الملح هي صورة تلك الملاحة الموجودة على كل مائدة طعام و التي تحتوي على حبيبات بيضاء تعطي للطعام مذاقا خاصا. ولكن الملح ليس عبارة عن هذا فقط! انه عنصر أساسي في النظام الغذائي ليس للإنسان فقط بل و للحيوان و النبات على حد سواء كذلك.

يعد الملح من أكثر المواد الحافظة للطعام فاعلية وأكثرها استخداما على الإطلاق. فهو له استخدامات عديدة وأخرى صناعية تفوق الحصر.

على مر التاريخ، كان للملح –الذي أطلق عليه العلماء كلوريد الصوديوم – أهمية كبيرة كعنصر هام للحياة ومحور أساسي في عادات وتقاليد الشعوب. كان يستخدم بدلا من النقود في أماكن وأزمنة كثيرة كما أنه كان السبب في حروب ضارية. و قد بدأ استخدام الملح بصفة عامة في عصور مل قبل التاريخ، ولكن بدأ تسجيل استخدامه في عصر الفراعنة لحفظ المومياوات.

قد تكون مفاجأة للبعض عندما يعرفون أن ملح "السفرة" أو ملح الطعام المستخدم في الطبخ لا يمثل إلا حوالي من 10%-15% من الملح المنتج عالميا. فقد أثبتت أحد الدراسات أن الملح يدخل في صناعة ما يزيد على 14000 منتج في جميع أنحاء العالم.
و نظرا لاهمية الملح في حياتنا اليومية فدعونا نلقي نظرة علي ما هي أهمية الملح
فإذا نظرنا لأهمية الملح لجسم الإنسان، نجد أن كل خلية فيه تحتوي على الملح، وجسم الإنسان البالغ يحتوي على 250 جم ليحافظ على المستوى الطبيعي لكثافة الدم و ليساعد على هضم الطعام. ولقد أوصت منظمة الصحة العالمية بضرورة تناول كمية تساوي من 3 إلى 4.5 جم من الملح يوميا للتمتع بحياة صحية وسليمة.

و من الجدير بالذكر أن احتمال تعرض الشخص للأمراض، الناتج عن زيادة أو نقصان الجرعة المتناولة من الملح، يتفاوت حسب التركيبة البيو-كيميائية وتوازن الجسم لهذا الشخص.  فالكثير أو القليل من الملح في النظام الغذائي للشخص قد يؤدي إلى الشد العضلي أو الدوار و في بعض الحالات قد يؤدي إلى اضطراب بكهرباء الجسم والذي قد يؤدي إلى أضرار بالغة بالجهاز العصبي قد تودي للوفاة. كما أن شرب الماء بكميات كبيرة بدون أخذ جرعات كافية من الملح قد يعرض الشخص لخطر التسمم المائي (هيبوناتراميا).  كما أن للملح استخدامات علاجية كما في حالات  علاج الجهاز العصبي اللاإرادي (الديسوتونوميا).
يعد عنصر الصوديوم في الملح معدن أساسي يساعد على موازنة مستوى السوائل بالجسم و ينظم النبض العصبي وانقباضات العضلات. مع العلم أن الكثير منه قد يرفع من ضغط الدم، أما إذا تم استخدامه بحكمة فإنه له فوائد صحية عديدة.  فعلى سبيل المثال، وفي بعض البلاد النامية يستخدم الملح المغذي باليود لمواجهة نقص اليود لان نقصه يعتبر عنصر رئيسي يسبب التأخر العقلي عند الأطفال، كما انه قد يصيب الغدة الدرقية بالتضخم أو القصور الوظيفي لمختلف الأعمار.
الآن وبعد أن تعرفنا على مدى أهمية الملح في حياتنا، فلنلقي نظرة سريعة على كيفية استخراج الملح. أشهر أنواع الملح الخام نوعان: ملح البحر والملح الصخري. فالملح يتواجد في الطبيعة في مياه البحار. و عندما تنحصر منطقة من مياه البحر، تتبخر نظرا لتعرضها لأشعة الشمس مكونة احواض من الملح الخام.
اما الملح الصخري وعلى مدار ملايين السنين، ترسبت مواد أخرى على الملح، تاركة وراءها مساحات من الملح الصخري تحت سطح الارض.
و من الجدير بالذكر أن جمهورية مصر العربية مشهورة بالملح البحري والذي يأتي اغلبة  من سواحلها الشمالية المطلة على البحر المتوسط.
يتم استخدام وسائل عدة لتكرير أو لتنقية الملح في مصر تختلف وفقا لاستعمالاته، ولكن بالرغم من ذلك فإن معظم صادراتنا من الملح ما زالت في شكله الخام.
أشهر وسائل تنقية الملح هو تكرير الملح و المعروف بالملح المغسول او المكررRefined Salt) ):-  و هو ملح خام تم غسله وتكريره بمحلول ملحي مجهز لازالة الشوائب  العالقه ببلورات الملح مثل الرمل والغباروبعض العناصرو الشوائب الغير مرغوب فيها وذالك دون المساس بالتركيبه الكيميائيه لبلورات الملح  ويمكن الغسيل بماء قليل أو خال من العسرحيث يمكن عندئذ تخفيض كمية عنصري الكالسيوم والمغنسيوم الى القيم المسموح بها و المطابقه للمواصفات المصرية أو العالمية .
 اما احدث و أجود طرق تكرير الملح هي البلورة و المعروف  بالملح المبلور
هو ملح خام يتم إذابته في الماء بشكل كامل ثم تتم معالجة المحلول كيميائيا وأدخال هذا المحلول الي المبخر(Vaccum Crystallizer ) حيث تتم عملية تبخير الماء وتشكيل بلورات الملح من جديد .

ونتيجة لهذه العملية يتكون ملح مبلور خالي تقريبا من الشوائب الكيميائيه والمعادن الثقيله كما ان حجم بلوراته متشابه ومتجانس وخاليا تماما من الشوائب العالقه.
وطريقة البلوره ذات تكلفه إنتاج عاليه نظرا لاستخدامها الطاقه الحراريه الازمه للتبخير و معدات خاصة  إلا أن نوعية الملح  الناتج لا يمكن مقارنتها بالملح المكرر من حيث الجوده شكلا ومضمونا .

و نظرا لقيمة و جودة الملح المبلور عالميا و زيادة الطلب عليه قررت الشركة السعودية المصرية للاملاح و المعادن (SECOSALT ) انشاء مصنع لانتاج الملح المبلور كأول شركة في القطاع الخاص تدخل هذا المجال توافقا مع سياسة وزارة الصناعة لانشاء مصانع ذات ميزة نسبية و خلق فرص تنافسية عالميا ومما يستتبع ذلك من خلق فرص عمالة و تطوير الصناعة تماشيا مع سياسة الدولة.
و  الان دعونا نلقي نظرة سريعة علي استخدامات الملح في الصناعة.
يستخدم الملح بكميات كبيرة في الصناعات الكيميائية بصورة مباشرة أو غير مباشرة، فهو يلعب دورا مهما في صناعة  منتجات كثيرة، مثل الكلور و كربونات الصوديوم.
يدخل الصوديوم في جميع أنواع الصناعات الغذائية، كما أنه يتواجد فعليا في كل بيت في جميع أنحاء العالم. و يدخل كذلك في صباغة الجلود والأقمشة.
يعتبر الملح عنصر أساسي لنظام غذائي ومتوازن للحيوان، فهو يعطى كغذاء للحيوانات في المزارع سواء منفصلا أو مخلوطا بالعلف.
كما أن للملح استخدامات عديدة  في مجال مستحضرات التجميل و منتجات النظافة الشخصية.

و يستخدم كذلك في أنظمة معالجة المياه في بلاد كثيرة. وفي بعض الأحيان يستخدم لتثبيت التربة، لضمان صلابتها ومتانتها عند مد الطرق. و هو المادة الأكثر استخداما في تنظيف الشوارع و الطرق السريعة من الجليد في فصل الشتاء.
و  اخيرا ,تهدف الشركة السعودية المصرية للاملاح و المعادن(SECOSALT )  الي وضع مصر علي الخريطة الدولية للملح المبلور ذو الجودة العالمية و المطلوب في العديد من الصناعات المتطورة ايمانا من الشركة بأهمية دور القطاع الخاص في تطوير الصناعة زيادة الدخل و الناتج القومي.